La mesure du temps : page 4

Le soleil peut-il indiquer l'heure ?

Le gnomon est le premier instrument utilisé en astronomie pendant l'antiquité. C'est une simple tige verticale (style) plantée dans le sol (plan horizontal). L'ombre du baton servait à suivre la course du soleil. Il était utilisé en Égypte pharaonique, en Mésopotamie.

Cependant, il ne suffit pas de planter un poteau vertical dans le sol pour marquer le passage des heures. En effet, l'ombre d'une tige verticale n'a d'un jour à l'autre et pour la même heure, ni la même direction ni la même longueur. La trajectoire apparente du Soleil dans le ciel varie selon les saisons.